Quizás el futuro de la pereza radique en pecar contra lo que ahora parece definirnos cada vez más: la tecnología. Persistiendo en la tristeza luddita, a pesar de las buenas intenciones de la tecnología, ahí estaremos sentados con nuestras cabezas en la realidad virtual, negándonos glumamente a ser absorbidos por sus fantasías inútiles y desechables.

-Thomas Pynchon, “Más cerca, mi sofá, de ti” (1993)

La ocupación sirve como una especie de reafirmación existencial, una protección contra la vacuidad; obviamente, tu vida no puede ser tonta, trivial o carente de significado si estás tan ocupado, completamente agendado, en demanda cada hora del día.

-Tim Kreider, “La trampa de la ocupación” (2012)

Coleman aquí. He estado pensando cada vez más sobre el valor intrínseco del trabajo y los placeres de la pereza.

Hace tres décadas, Thomas Pynchon escribió sobre el pecado mortal de la pereza de Aquino (”acedia” en latín, una palabra que originalmente significaba “tristeza”) y cómo su uso se transformó de la noción de la iglesia de “pérdida de determinación espiritual” a un “pecado... contra el tiempo del reloj” secular y capitalista. Si la vida moderna es, como Pynchon describió Filadelfia en 1800, “una especie de máquina de alta producción, materiales y trabajo entrando, bienes y servicios saliendo, el tráfico fluyendo rápidamente a través de una cuadrícula de bloques de la ciudad,” entonces la pereza es tan mala como el pecado.

Desde esta perspectiva, la buena vida es una lucha de suma cero entre las virtudes de la productividad y las aberraciones de la pereza. Incluso el sueño, los sueños y el tiempo de pensamiento no estructurado son violaciones del balance cósmico que deben ser compensadas en otro lugar. Esta idea se consolidó a principios del siglo XIX, señala Pynchon, y nos ha acompañado desde entonces.

Incluso en los 90, Pynchon solo podía empezar a imaginar un mundo donde la pereza, gracias a tecnologías altamente disruptivas y chocantes como los VCR, podría ser algo que no fuera un exceso ruinoso. Y entonces, nuestra pereza electiva no sería liberación a través de la tecnología; en su lugar, sería una rebelión contra una versión más personal y modular de la misma máquina de alta producción.
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Ocupación

Dos décadas después de Pynchon y una década antes de ahora, el escritor Tim Kreider (menos conocido pero aún muy ingenioso) observó que todos nosotros que lamentamos nuestra ocupación aún veneramos en el altar de la productividad:

Casi todos los que conozco están ocupados. Se sienten ansiosos y culpables cuando no están trabajando o haciendo algo para promover su trabajo. Programan tiempo con amigos como los estudiantes con 4.0 de promedio que aseguran inscribirse en servicios comunitarios porque se ve bien en sus solicitudes universitarias. Recientemente le escribí a un amigo para preguntarle si quería hacer algo esta semana, y me respondió que no tenía mucho tiempo, pero si algo sucedía que me hiciera saber y tal vez pudiera dejar el trabajo por unas horas… su ocupación era como un vasto ruido bullicioso a través del cual me estaba gritando, y di por vencido intentando gritar de regreso.

Lo que estoy a punto de decir puede ser impactante, controvertido, incluso ofensivamente heterodoxo para algunos, pero como el temerario crítico social y pensador incisivo que soy, lo diré de todos modos:

Nada ha cambiado. Una recesión, una pandemia y varias guerras desde Pynchon, nada ha cambiado.

Para ser claro: esto no se trata de los padres solteros (o personas solteras) que trabajan tres empleos para pagar el alquiler; no se trata de los desesperados, subpagados y sobrecargados que viven en la línea de pobreza. Como dice Kreider, “lo que esas personas son no es ocupadas, sino cansadas. Agotadas. Muertas de pie.”

Estoy hablando de la cultura laboral de aquellos de nosotros que somos lo suficientemente afortunados para elegir nuestra ocupación. Porque, más a menudo que no, todavía elegimos la ocupación.

Mis compañeros universitarios no solo están tomando cursos completos—también están realizando proyectos de investigación, además de trabajar a tiempo parcial, además de jugar en ligas intramuros de baloncesto o voleibol o fútbol, además de ser voluntarios en la iglesia o centros comunitarios, además de lanzar una tienda de Etsy, además de salir, además de además de—tú nómbralo. Y ahora, cada vez que tengo tiempo para mí mismo para comer, dormir y escuchar mis propios pensamientos sobre el atronador ruido de la vida, pienso en mis compañeros increíblemente exitosos, en forma y orgullosamente ocupados y me siento culpable.

No creo que ese sentimiento sea ajeno a la mayoría de nosotros.


IA y Pereza

Pero la IA podría cambiar eso. La IA, con su vergüenza de riquezas a menudo proclamadas y sin explotar, podría cimentar la lección que señala la persona perezosa aut etiquetada Tim Kreider: “una vida humana ideal se encuentra en algún lugar entre mi propia indolencia desafiante y el incesante frenesí del resto del mundo.”

Esta ni siquiera es una conversación sobre super-IAs benevolentes utópicas. La capacidad de reducir la carga laboral para muchas personas ya está aquí. Francamente, hay un número de tareas que todos hacemos que las LLMs bastante torpes ya pueden realizar. Muchos artículos y podcasts han señalado lo bonito que sería subcontratar nuestros buzones a chatbots. (Y no pretendamos que la mayoría de nuestros intercambios de correo electrónico no son ya sin alma, bucles de retroalimentación enlatados de jerga profesional.)

¿Qué pasa con los memorandos, agendas y regulaciones de la empresa? ¿Qué pasa con los correos electrónicos y campañas en redes sociales y copias publicitarias? ¿Qué tal los boletines quincenales?

Claro, tal vez veamos una explosión de contenido de IA superfluo y sin pensar. Cuando se limpie el polvo, veremos que muchas de esas tareas que automatizamos nunca fueron cruciales en primer lugar, y dejaremos de hacerlas.

Más importante aún, a medida que la IA venga a dominar cada vez más actividades laborales que consideramos críticas para la producción económica—cuando nos echen de esa ecuación sagrada—el tiempo empezará a significar algo muy diferente para nosotros.

En este momento puedo escribir un borrador de un blog en una hora, conseguir algo lo suficientemente pulido para el boletín en tres. La IA pronto logrará eso mucho más rápido y los resultados serán indistinguibles. Esto es, en cierto nivel, extremadamente deprimente. Tal vez simplemente me hunda en una forma nihilista de la “tristeza luddita” de Pynchon, resignándome a la obsolescencia de la misma manera que un tipo que ha sido rechazado por su mejor amiga resigna a la amistad platónica—sin esperanzas pero nunca avanzando.

Pero espero hacer algo bastante diferente, y espero lo mismo para ti—cualquiera que sea tu rol, cuando y donde la IA venga por ti.

Espero preguntarme cuánto tiempo toma hornear un soufflé. ¿Puedo hacer eso en una hora, o tres? ¿Dónde puedo caminar? ¿A cuántas personas que amo puedo llamar? ¿Puedo aprender carpintería? ¿Tocar el saxofón?

Esta visión tiene muchos obstáculos por delante. Pero, ¿por qué no soñar con un futuro donde la pereza se convierta en un tesoro que todos heredemos?

Si hacemos eso, tal vez, por primera vez en mucho tiempo, podamos tener algo de tranquilidad. Podemos tener algo de tiempo para nosotros mismos.